João Varela foi durante mais de 10 anos assessor político de deputados locais e membros do Conselho Executivo. Iniciou a sua carreira na advocacia em Macau, integrando a equipa do prestigiado advogado Leonel Alberto Alves, onde permaneceu até finais de 2018. Em 2018 aceitou o desafio de desenvolver a sua actividade como general counsel junto de um dos maiores grupos empresariais de Macau na área de operação e manutenção de infra-estruturas de transportes, hotéis casinos e tratamento de resíduos urbanos.
É ainda director-geral de várias empresas sediadas em Macau com actividade cruzada entre a China e os países de língua portuguesa.

Em 2020, fundou o escritório RV Lawyers, do qual é sócio. É o principal responsável pela área de corporate governance e litigância comercial. Presta ainda assessoria a empresas nas áreas do contencioso comercial e civil. A sua experiência inclui aconselhamento em matérias de investimentos e transações internacionais.

Tem ainda actuado como principal advogado de defesa em casos mediáticos e de grande visibilidade nos Tribunais de Macau.
João Varela atua frequentemente como consultor local de equipas que lidam com litígios transfronteiriços, envolvendo Hong Kong e as BVI. A sua experiência inclui arbitragens internacionais.